小児歯科

小児歯科とは、名前の通りこどもに対して歯科診療を行う診療科目の1つです。
小児歯科は、こどもが成長した後も健康な歯を長く維持するための大切な役割をもちます。
たんに虫歯を始めとするトラブルを治療・解決するためのものではなく、生え変わる大人の歯へ悪い影響を与えないように成長のことまで考えたトータル的なサポートをするものです。
歯磨き指導や食生活などのアドバイス、矯正のご案内などを行います。

 

こどもの歯を守るためには、こどもの成長時期に合わせた適切なケアが必要です。
年齢ごとの特徴も踏まえてケア方法についてご紹介します。

0～2歳

歯が生え始めてくる生後7～8カ月ごろを目安に、小児歯科を受診し始めることが理想です。
歯の生え方のチェックや、生活指導などを行いこどもの歯を守るために大切なことを保護者の方へ伝えていきます。

自宅では、まず大人と同じ食器での食事や口移しはしないようにしましょう。
生まれたばかりのこどもには、虫歯菌は1つも存在しません。
ですが、大人の唾液が触れることによってこどもへ虫歯菌が移ってしまうため注意が必要です。
また、ミルクを飲んだあとにはガーゼなどの柔らかいもので口の中を綺麗にしましょう。
この時期はまだ、歯ブラシは使用は控えるようにしましょう。

2～6歳

3歳前後には乳歯列が完成してきます。
この時期には、こどもが自分で歯磨きをやりたがる時期なので歯ブラシを渡して歯磨きに慣れてもらいましょう。
動きながらの歯磨きは転んだ際に歯ブラシがのどの奥に刺さってしまう危険性もあるため、注意が必要です。
また、こどもだけでは磨き残しもあるため必ず仕上げ磨きをしてあげましょう。

生えたての乳歯は歯の質が弱く虫歯に弱い状態です。
特に奥歯の歯の隙間や溝が虫歯になりやすいため、注意しながら磨きましょう。

6～12歳

6歳を目安に永久歯が生え始めます。
永久歯が生えるタイミングには、個人差があるため生えるのが遅くても特に心配はいりません。
一般的には、男の子よりも女の子の方が永久歯が生えるタイミングは早い傾向にあります。

永久歯が部分的に生えてくることで、歯と歯の間にすき間や段差ができ歯ブラシが届きにくくなる箇所も出てきます。
まだまだこどもだけの歯磨きでは磨き残しもあるため、小学校低学年までは引き続き仕上げ磨きをしてあげることがおすすめです。

また、永久歯の生え始めによって歯並びが気になり出す時期でもあります。
こどもの時期の歯列矯正は歯も動きやすいため、状況に応じて矯正治療の検討も必要でしょう。

シーラント

シーラントとは、汚れが溜まりやすい歯の溝をフッ素を放出する詰め物で塞ぐ治療法です。
歯噛み合う面には、「山」と「谷」があり、山の部分を咬頭、谷の部分を裂溝といいます。
生えたての歯は裂溝が深いため、溝の底には汚れがたまりやすいため、シーラントで虫歯菌の侵入を防ぎます。

効果
虫歯菌の侵入を防ぐ
歯磨きがしやすくなる
など

高濃度フッ素

フッ素は、口腔内のトラブルを予防するために取り入れられる治療の1つです。
市販の歯磨き粉にもフッ素が含まれているものもありますが、歯科医院では市販で取り扱いのない高濃度のフッ素を塗布することができます。

効果
エナメル質の強化
再石灰化の促進
酸の生成を抑制
など

歯石の除去

こどもの口腔内は大人比べると歯石はつきにくいとされていますが、磨き残しなどによって歯石が発生していることもあります。
その場合には、超音波スケーラーと呼ばれる大人の治療でも使用する専用医療機器を使用してしっかりと口腔内を綺麗にしていきます。

 

ブラッシング指導

こどもの歯の特徴を踏まえながら、こどもと保護者の方へブラッシング指導を行います。
こどもには「歯磨きに慣れてもらうこと」、保護者には「歯磨きが大切であること」を丁寧に説明していきます。
大人に成長してからも歯科医院での定期メンテナンスはとても重要なため、こどもが歯医者を嫌いにならないように配慮しながら進めていきます。

歯医者が怖い場所と思われないように

こどもに「歯医者は怖いところ」というイメージを与えてしまうと、来院することが億劫になってしまうと治療もスムーズに行えません。
怖いイメージを与えないためにも、次のことに注意する必要があります。

・歯が痛くなる前に歯科医院に通院する
・「悪さをしたら歯医者に連れていく」といった発言をしない
など

乳歯とは生まれて7～8カ月後から生え始める歯のことで、全部で20本です。
乳歯は12歳頃から少しずつ永久歯に生え変わり、最終的に全ての乳歯が永久歯に生え変わります。
永久歯と比べると、エナメル質や象牙質と呼ばれる歯を形成する層の厚みが半分ほどといわれています。

虫歯になりやすい

歯の表面的な層であるエナメル質と、その内側に位置する象牙質と呼ばれる層が永久歯の半分ほどしかなく、歯質も強固でないため柔らかいです。
また、乳歯は噛み合わせ部分の溝が深く汚れが溜まりやすいため、虫歯になりやすく進行も早いことが特徴です。

間食の回数について

保育園や幼稚園に上がると、間食の管理が難しくなってくるケースがあります。
できる限り間食の回数は増やさず、1日1回～2回の間食で抑えられると理想的です。
歯の表面は糖を摂取することで溶けていきますが、溶けてしまった歯の表面は唾液などによる再石灰化という作用で元の状態に戻ります。
間食の回数が増えるということは、糖が口に含まれている時間が増えてしまい歯が溶けやすくなることを意味します。
食事や間食は決められた時間に取り、回数が増え過ぎないように注意しましょう。

 

栄養バランスの取れた食事

ミネラルが多く含まれた食事を摂取することで歯質を強化することができます。
また、カルシウムやビタミンDなども歯にとって重要な成分です。
歯の主成分である「ハイドロキシアパタイト」にはカルシウムが含まれ、エナメル質の90%以上がハイドロキシアパタイトで構成されています。
ビタミンDは歯の再石灰化を促します。
栄養バランスのよい食生活は体の健康だけでなく、歯の健康のためにも重要なのです。